Hermanos Livonios de la Espada
1202-1237
Fratres militiæ Christi Livoniae
Como se dijo, la ruta marítima Lübeck-Gotland-Riga fue de vital importancia para la subsistencia de la Iglesia en ésta última ciudad. Tanto para la llegada de hombres, como de alimentos y mercancías. La naturaleza sería otro factor, sobre todo el clima, dado que desde octubre-noviembre hasta marzo-abril, el mar se congelaba e impedía todo tipo de acción marítima. Así, el verano marcaba la llegada de los nuevos cruzados y la partida de los que llegaron el año anterior. El clima también marcó el ritmo de las campañas en tierra, como se explica aquí.
Este ritmo constante de llegada y partida de soldados, impedía a Albert contar con una fuerza constante para defender sus conquistas y planificar nuevas campañas, por ese motivo en el año 1202 creó la Fratres militiæ Christi Livoniae, convirtiéndose así en el primer Obispo en fundar una orden militar. La orden fue conocida como "Orden de los Hermanos Livonios de la Espada" o simplemente "Hermanos de la espada"
Organización
La Orden inspiró su regla y sus estatutos en los de la Orden del Temple, de ahí su manto blanco y la cruz roja, a lo que agregaron el distintivo de la espada roja, por lo cual fueron llamados Hermanos de la Espada. Se elegía un Gran Maestre, que servía de por vida, también un vicemaestre (quien regía en su ausencia o en el periodo de tiempo entre la muerte de un Maestre y la asunción del siguiente), un tesorero y un mariscal que se encargaba de los asuntos militares. De acuerdo a su condición monacal, vivían en pobreza, comían y vestían de manera sencilla, habitaban en conventos donde llevaban una vida religiosa y dormían en habitaciones comunes.
El número de caballeros de la Orden no superó los ciento veinte, por tal motivo tenían una fuerte dependencia de la llegada de los cruzados que respondían el llamado de la iglesia. Por tal motivo, tras la pérdida en Saule de aproximadamente sesenta caballeros, entre los que se contaba su maestre y altos cargos, la Orden se vió imposibilitada a continuar accionando independientemente y fue incorporada a la Orden Teutónica.
La Orden estaba bajo el cargo del Obispo Albrecht, recolectaban los impuestos, entrenaban a las tropas nativas y las guarniciones de los fuertes. En palabras de Henry en su crónica si el obispo se encontraba ausente, era el Maestre de la Orden quien “lideraba y comandaba el ejército de su señor en toda expedición, marchando una y otra vez contra los vecinos paganos y luchando alegremente las batallas de su señor. Ya desde temprana fecha, en 1207 comenzarían los conflictos con el obispo por el reparto de las tierras, ya que los caballeros demandaban un tercio de las conquistas en Livonia, y de toda futura conquista. Esta demanda se sustentaba en que la Orden, a diferencia de otros cuerpos cruzados con influencia internacional, como los templarios y hospitalarios, no tenían fuentes externas de ingresos, esto llevó a que dependieran del Obispo y de la adquisición de nuevos territorios. Esta necesidad se vio reflejada en el accionar de la Orden, que llevaría adelante una política agresiva de expansión territorial.
Debido a su corto periodo de vigencia, solo tuvo dos Gran Maestres a cargo, el primero de ellos fue Wenno von Rohrbach, quien rigió la Orden desde su creación hasta que fue asesinado en 1209 por un hermano de la Orden. Los motivos de este asesinato no son del todo claros, sin embargo, se presume que se debió a que Wenno buscaba una mayor independencia del Obispo, y su asesino (Wickbert von Soest, quien fue condenado a muerte) era partidario de éste. A la muerte de Wenno, asumió el cargo de Gran Maestre Volkin von Naumburg. Volkin era un gran diplomático y un hábil guerrero, pero sobre todo, era partidario de aumentar la autonomía de la Orden frente al Obispo. Volkin ocupó su cargo hasta que falleció en la batalla de Schaulen (Saule) en 1236, junto a la mayor parte de las fuerzas de la Orden, en lo que significó la desaparición de la misma y su unión a la Orden Teutónica.
A la derecha: Castillo de Wenden en la actualidad.
Abajo: Maqueta del castillo.
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